一口气看完大英帝国的崛起史，一个占地面积仅相当我国一个省份的国家，是如何通过殖民和扩张，成为世界霸主，并号称日不落帝国，

公元1500年前后，彼时的英国还是欧洲大陆西北角的小岛国，依靠贫瘠的农业与畜牧业维持国家运转。而当时整个欧洲都进入了疯狂的大航海时代，葡萄牙、西班牙都通过大航海与海外殖民赚得盆满钵满，先后成为欧洲霸主。

尤其是西班牙，他们眼光独到地资助哥伦布横跨大西洋，发现了新大陆美洲，之后又通过武力掠夺、殖民，不断开发美洲这片蛮荒之地丰富的资源，源源不断地将金银、铁矿、棉花、糖等物资运回欧洲。

当时的英国虽然有着地理优势，但贫弱的国力根本无力承担起海外贸易的负担，最关键的是，当时的西班牙是绝对的欧洲霸主，经济上遥遥领先，西班牙的海军更是被称作无敌舰队。

任何一个国家的海外贸易都必须与西班牙合作，否则将会遭到打压。

而英国人显然不想被西班牙赚走差价，他们通过半走私的形式，悄悄从美洲购入廉价的原材料再运回英国。

这一举动显然触碰到了西班牙的利益，西班牙就对英国的海上贸易禁运，所有的英国商船都会被无敌舰队拦截搜查，一旦发现船上携带有来自美洲的原材料就一律扣押。

当时的英国女王伊丽莎白一世大为愤怒，但苦于两国国力差距，女王就开始打游击。

她大力鼓励民间的走私贸易，并发动海盗加入对抗西班牙无敌舰队的掠夺中，臭名昭著的海盗私掠许可证就是在这一时期，由英国女王直接颁发到海盗手中。

1580年，海盗出身的佛兰西斯德雷克凭借着私掠许可证的加持，完成了人类史上第一次环球航行。

而在为期3年的环球航行中，德雷克大肆掠夺西班牙商船以及西班牙位于南美洲的殖民地，甚至公然袭击位于港口的西班牙舰队，给西班牙造成巨额损失的同时，还让自己的海盗船队赚得盆满钵满。

当德雷克满载而归时，先前投资德雷克的商人获得了4700倍的高额回报率，仅伊丽莎白一世就获得了16.3万英镑的红利，相当于英国政府1年的财政开支。

如此丰厚的回报让英国平民争先恐后地加入海盗行列，随后的几年里，虽然英国政府依然无法打造出一支足够媲美西班牙无敌舰队的皇家海军，却凝聚了一大批来自欧洲各国的商船、海盗船等。

这一举动让西班牙人咬牙切齿，尤其是到了1585年，英国与荷兰签订了兰萨其条约，英国公然拥护荷兰抵抗西班牙帝国的统治。

这一条约彻底激怒了西班牙人，为期19年的英西战争就此爆发。

1588年，英国人凭借奇谋，于格拉沃利纳海战击退了西班牙无敌舰队。

此次失利让西班牙举国震惊，好在彼时的西班牙国力雄厚，很快又重整旗鼓，以更强大的海军，于佛洛雷斯海战中大败英国，之后两国海军在大西洋以及英吉利海峡一带多次交手。

西班牙的无敌舰队固然是坚船利炮，规模雄壮，但英国舰队却装备了更先进的火炮，小巧的船身也更灵活，在多次战场中充分发挥机动性，双方打得有来有回。

英国舰队先后在1596到1597年中多次败给无敌舰队，但无敌舰队却在最关键的两场战役中遭遇极端恶劣天气，不得不败退而归。

此次失利彻底成了英西战争的转折点，无敌舰队依然拥有着从南美到欧洲的贵金属航线，却再也无法阻挡英国与荷兰联合海军的崛起。

1602年，英国与荷兰在多佛海峡海战中大败无敌舰队，一度获得了英吉利海峡乃至北大西洋海域的主导权，但在两年后，西班牙人又通过残酷血腥的奥斯坦德之围逼迫英荷联军投降。

此时距离英西战争爆发已经过去了17年，三国都希望尽快结束战争，回归和平。

1604年，西班牙国王腓力三世与英国国王詹姆斯一世签订伦敦条约，持续19年的英西战争就此宣告结束。

对英国而言，英西海战是英国国运的转折点，大英帝国就此坐上了崛起的快车道。

尤其是通过掠夺、殖民带来的巨大财富，让英国有足够的资本支撑其完成工业革命，但在工业革命之前，英国人还必须革新自身腐朽的皇权体制。

1688年，英国爆发了著名的光荣革命，英国政体从王权专制变为了君主立宪制。

崭新的政体让英国全境都焕发出了蓬勃的生命力，较为宽松的社会环境也为其日后建立海军以及全球贸易网络提供了肥沃的土壤。

此时，一个从英国皇室手中遗留下来的公司也终于坐上了新时代的战舰，他就是臭名昭著的东印度公司。

东印度公司是以英国政府为背书而集资成立的公司，其最开始的经营范围仅局限于将印度的粮食等原材料运回英国。

但随着英国击败了无敌舰队，网店装修其海上力量逐渐崛起，海外殖民地也不断建立，几乎每天都有成百上千艘货船从全球各地驶入英吉利海峡上的英国港口。

而海外贸易的崛起势必瓜分了原本属于荷兰的蛋糕。

这个被称为海上马车夫的国家以诚信与银行业起家，通过海外贸易彻底做大。

两国存在着不可调节的矛盾，最终爆发了英荷战争，战争的结果以英军的胜利告终，从此时起，东印度公司彻底一家独大，其经营范围也逐渐从粮食以及工业原材料逐渐向烟草、鸦片蔓延。

尤其是从17世纪中叶开始，东方的清政府不断以瓷器、茶叶、丝绸的出口赚取重要的白银外汇，导致世界白银流向中国。

尤其是茶叶进口一项，占据了大英帝国海外进口额的半壁江山。

英帝国为了解决进出口不均的问题，以鸦片走私扣响了清政府的大门，大量的鸦片不仅荼毒清朝臣民，更让大量白银外流到英国人手中。

之后又连续发动了两次鸦片侵华战争，让清政府两次割让领土、赔偿天价白银，并开放通商口岸。

除了对清朝的毒害，大英帝国对世界各地的殖民地同样心狠手辣。

早在1607年，英国的殖民者就在北美洲的佛吉尼亚建立了詹姆斯敦殖民地。

这一殖民地成了英国人奴隶、掠夺北美原住民的桥头堡，再加上英国政府大肆鼓励英国平民的海外殖民活动，在法理上给予海外殖民者经营许可，并特许颁发了海外经营垄断权，这一举动大大激发了英国平民的海外殖民热情。

到了1623年，英国在美洲的殖民人数达到了5000多人，是同时期最大的殖民国西班牙和法国的数十倍。

到了1723年，英国于北美的殖民地增加到13个，这13个殖民地都位于北美东海岸，与英国本土隔着大西洋遥遥相望。

美洲与印度的殖民地为英国收获了源源不断的白银与工业原材料，英国的国力随之飙升。

而以法国为首的其他欧洲列强显然不愿意让英国一家独大，他们联合了北美地区的殖民地，与英国分庭抗礼。

1756年，列强为北美殖民地的归属大打出手，战火延续了整整7年，史称七年战争。

但彼时的北美地区已经有超过200万的英国殖民者，其中9成以上是有土地所有权的农民。

英国政府巧妙地将列强之间的矛盾转移到了这些农民头上，一方面英国殖民者的数量本就是其他国家的数十倍，而这些农民又甘愿为了能够世袭继承的土地而奋斗。

因此七年战争以英国的大胜而告终，不仅保住了原有的殖民地，更是将其他列强位于北美的殖民地悉数收入囊中。

而此时的英国几乎完全控制了印度以及北美，一家独大的局面成了欧洲的新格局。

在称霸北美后，东印度公司以及其他私人商船就开启了臭名昭著的三角贸易。

船队从英国本土出发，装上酒、枪支、玻璃珠、铁锅等工业品，运抵非洲西岸后直接与非洲部落进行交易。

由部落出人出力，以黑人、金银、钻石等商品换取廉价的酒、枪支等工业品。

载满黑奴和金银的船队在一路北上来到北美洲，将黑奴以高价卖给美洲殖民者。

这些黑奴成了最廉价的工具，每天工作18个小时，如牛羊一般任劳任怨，世世代代都将遭到殖民者的奴役。

而商船则从美洲装满粮食、棉花等农产品，再运回欧洲。

大英帝国从三角贸易中赚得盆满钵满，这些财富也成了日后工业革命的资金与动力。

而在400年的黑奴贸易中，有超过1亿多黑人被贩卖到美洲，但活着到达美洲大陆的黑人仅有1000多万。

9成以上的黑奴都在航行途中死亡，尸体被直接抛弃在大西洋中。

到了1760年，以大航海的掠夺、殖民地的暴利以及三角贸易的肮脏收入，英国人积攒起了足够的工业资本，浩浩荡荡的工业革命就此开启。

瓦特蒸汽机逐渐取代了传统手工业，大规模高效率的机械化生产逐渐成了英国各产业的主流。

尤其是英国坐拥全球数十个殖民地，有着廉价的工业原材料，而工业品又能够直接在殖民地倾销。

因此在第一次工业革命之后，英国就已经成为世界最强大的国家。

到了1815年，英国成功击败了拿破仑法兰西第一帝国，英国就此补齐了军事上的短板，成了集军事、科技、经济于一体的世界霸主。

整整100年时间，即便世界上陆续有其他国家完成了工业化，但依然无法撼动大英帝国牢不可破的国际地位。

直到1914年，德意志帝国不满于当时的殖民地分配，希望能从老牌列强手中撕下一块肥肉，一场人类有史以来最惨烈的战役就此打响，史称第一次世界大战。

大英帝国毫无疑问成了一战的战胜国，并在战争中瓜分了德国的殖民地，其国土面积直接超过了3300万平方公里，占地球陆地面积的4分之一，地球上每一个时区都有英国的殖民地。

不仅让英语成为世界语言，更让大英帝国有了日不落帝国的美名。

可到了第二次世界大战期间，英国不仅在大战中被欧洲列强消耗，更在战后陆续爆发的殖民地独立运动中失去了绝大多数殖民地，就此开始了大英帝国的衰败期。

现如今，英国早已不复日不落帝国的荣光，在经济上被日本反超多年，科技、军事、文化更是苦不堪言，只不过承袭了两次世界大战的战胜福利，成了联合国五大常任理事国，并不断维持其在国际事务中的影响力。